Καταρράκτης είναι η θόλωση του φακού του ματιού
Με την πάροδο της ηλικίας ο φακός χάνει την αρχική του σύσταση και θολώνει.
Η θόλωση είναι προοδευτική και προκαλεί μείωση της όρασης , με αποτέλεσμα να επηρεάζονται καθημερινές δραστηριότητες όπως η οδήγηση , ειδικά το βράδυ , το διάβασμα , το γράψιμο , η παρακολούθηση της τηλεόρασης κλπ.
Στα αρχικά στάδια μπορεί να βοηθήσει η αλλαγή των γυαλιών .
Όταν η θόλωση εξελιχθεί αντιμετωπίζεται μόνο χειρουργικά .
Θεραπεία με κολλύρια δεν υπάρχει . η εξέλιξη στην μικροχειρουργική του οφθαλμού ανέτρεψε την άποψη ότι ο καταρράκτης πρέπει να ωριμάσει και έτσι σήμερα χειρουργείται νωρίτερα όταν είναι ακόμα ‘’μαλακός ‘’ και εύκολα θρυμματίζεται με ασφάλεια και ευκολία .
Στον πολύ προχωρημένο καταρράκτη είμαστε υποχρεωμένοι ακόμη και σήμερα να χρησιμοποιούμε παλαιότερες τεχνικές .
Η επέμβαση γίνεται με αναισθητικές σταγόνες με πολύ μικρή τομή , δεν χρησιμοποιούνται ράμματα και το μάτι μένει ανοιχτό χωρίς επίδεσμο .
Η διάρκεια της επέμβασης είναι 10 με 15 λεπτά και τοποθετείται νέος ενδοφακός που ξεδιπλώνεται μέσα στο μάτι.
Η επέμβαση γίνεται στη μονάδα ημερήσιας νοσηλείας στο οφθαλμολογικό Ρόδου, που λειτουργεί σύμφωνα με τους διεθνείς κανόνες των μονάδων ημερήσιας νοσηλείας και παρά το ότι η αναισθησία γίνεται μόνο με τη χρήση σταγόνων, υπάρχει πάντα έμπειρος αναισθησιολόγος για την αντιμετώπιση προβλημάτων υγείας ή άγχος των ασθενών.
Επιπλοκές κατά την επέμβαση μπορεί να υπάρξουν, είναι σπάνιες και σχετίζονται και με συνυπάρχουσες παθήσεις του οφθαλμού.
Μετεγχειρητικά, με την πάροδο του χρόνου, σε ποσοστό 20% περίπου μπορεί να δημιουργηθεί μία θολή μεμβράνη πίσω από τον ενδοφακό ( θόλωση οπισθίου περιφακίου ) που αντιμετωπίζεται, χωρίς άλλη επέμβαση, με ένα ειδικό laser (Nd: Yag Laser).